水性油墨也稱水基（油）墨，簡稱水墨。它是由水溶性或水分散性高分子樹脂、著色劑、表面活性劑等相關添加劑經過化學過程和物理加工而制得的。
1、水性油墨含有少量醇的水作溶劑，墨性穩定，故特別適用于食品、藥品等包裝行業。
其可用水清洗，不易燃、不易爆，對大氣環境和作業工人健康幾乎無不良影響，也無因靜電和易燃溶劑引起的火險隱患，具有生產安全性。
3、水性油墨操作簡便， 在印刷時僅需按照需求量預先加人自來水調配好油墨，在印刷過程中直接添加適量調配好的新墨，不需要額外加人水溶劑，可防止造成顏色深淺不一。
4、水性油墨干涸后一般不再復溶于水。開機印刷時必須讓印版浸在水性油墨中始終保持轉動狀態，否則印版上水性油墨會迅速干燥，造成版輥被堵塞，導致無法印刷。
5、鑒于目前由石油資源日益枯竭帶來的有機溶劑價格的不斷上漲，溶劑墨的制造成本和環境使用成本將日益增高;而水基墨的溶劑主要使用自來水，而且由于水基墨色濃度高，凹印版深度可淺。
所以從成本上來說，盡管水基墨價格高，但其綜合使用成本據測算比溶劑墨節省了30%左右，也少有印刷物表面溶劑殘留毒性的擔憂，水基墨在塑料凹版印刷領域應用探索成功，對彩印包裝廠來說無疑是上好佳音。
